La côte sud de Zakynthos ne ressemble en rien au nord. Navagio offre un décor spectaculaire et ouvert, tandis que le sud se fait plus intime : grottes marines étroites, immenses formations rocheuses surgissant de l’eau et présence discrète de l’une des zones marines les plus protégées de Grèce. Turtle Island, les grottes de Keri et les rochers de Mizithres forment les trois étapes majeures du meilleur itinéraire méridional de Zakynthos. Le bateau est le seul moyen de bien les découvrir toutes.
Turtle Island : la baie de Laganas et Caretta caretta
Turtle Island, appelée Marathonisi sur place, se trouve à l’entrée de la baie de Laganas. Toute la baie appartient au Parc national marin de Zakynthos, l’un des principaux sites de ponte méditerranéens de la tortue caouanne, Caretta caretta.
Ce que l’on voit depuis le bateau
L’approche en bateau révèle un littoral que peu de visiteurs peuvent admirer. D’un côté de l’île, une petite plage de sable est bordée de pins bas et de maquis qui descendent presque jusqu’à l’eau. La baie est claire et peu profonde, et l’on y observe régulièrement des tortues marines, surtout tôt le matin.
Baignade près de Turtle Island
La baignade n’est autorisée que dans les secteurs matérialisés à cet effet, et le règlement du parc marin s’applique dans toute la baie. N’approchez pas les tortues, ne les touchez pas, ne les nourrissez pas et ne nagez pas à leur poursuite. Avant une sortie en autonomie, le briefing précise les zones où vous pouvez naviguer et vous arrêter. Consultez également les règles de navigation du Parc marin de Zakynthos, puis respectez les bouées, la signalisation et les consignes en vigueur le jour de votre sortie.
Grottes de Keri : cavités marines de la côte sud-ouest
Les grottes de Keri se situent à la pointe sud-ouest de l’île, au pied des falaises spectaculaires qui caractérisent cette partie du littoral.
À l’intérieur
Il s’agit de véritables grottes marines, dont certaines peuvent accueillir une petite embarcation lorsque les conditions et les consignes de l’opérateur le permettent. L’eau projette des reflets bleus et verts sur la roche, tandis que la lumière et les ombres évoluent avec l’heure et la position du soleil. Bien qu’elles soient accessibles en quelques heures depuis les principaux ports, ces cavités abritées donnent l’impression d’être loin de tout.
Snorkeling près des grottes
L’eau autour des grottes de Keri est exceptionnellement limpide. Les formations rocheuses se prolongent sous la surface et abritent poissons et autres espèces marines. Avec un masque, un tuba et des palmes, vous profiterez de l’un des meilleurs sites de snorkeling de l’île.
Rochers de Mizithres : des formations inoubliables
Mizithres désigne un ensemble de grands rochers de calcaire blanc qui émergent directement de la mer au large du cap sud-ouest de Zakynthos. Leur nom vient du fromage grec auquel leur forme ferait penser, mais depuis un bateau, c’est surtout leur taille impressionnante que l’on remarque.
Pourquoi faut-il s’y arrêter ?
Entre les rochers et les falaises se forme un chenal naturellement abrité. Le bleu profond de la mer contraste vivement avec le calcaire blanc. Ce lieu très apprécié pour le mouillage, la baignade et les photos mérite pleinement sa réputation lorsque les conditions autorisent l’arrêt.
Une lumière différente selon l’heure
En fin d’après-midi, une lumière rasante dore les parois blanches de Mizithres. Lors d’une sortie au coucher du soleil, c’est à cet instant que l’itinéraire révèle toute sa beauté.
Comment organiser l’itinéraire ?
Prévoyez 5 à 7 heures pour ce parcours au sud. Les étapes sont suffisamment proches les unes des autres pour limiter le temps de navigation et profiter davantage des baignades et des mouillages.
Ordre conseillé
- Départ du port
- Turtle Island et baie de Laganas : baignade autorisée et observation respectueuse des tortues
- Grottes de Keri : découverte des cavités et snorkeling
- Rochers de Mizithres : mouillage, baignade et panorama
- Retour au port
Cet itinéraire est proposé en location sans permis ou en croisière privée avec skipper, dans les limites autorisées le jour du départ. Il sert aussi de base à l’excursion en bateau au coucher du soleil, qui rejoint les mêmes sites en fin d’après-midi et s’achève lorsque le soleil disparaît derrière les falaises.
Que faut-il emporter ?
- Masque, tuba et palmes : les grottes de Keri comptent parmi les meilleurs sites de snorkeling de l’île
- Appareil photo sous-marin ou pochette étanche pour téléphone
- Crème solaire et eau : la côte sud est très exposée au soleil en été
- Nourriture et boissons : aucune des étapes ne dispose d’installations
- Jumelles pour observer plus facilement les tortues depuis le bateau
FAQ
Est-il certain de voir des tortues près de Turtle Island ? Non, mais les chances sont bonnes, surtout le matin. La baie compte parmi les zones de nidification les plus actives de la Méditerranée.
Peut-on débarquer sur Turtle Island ? L’accès est encadré afin de protéger les tortues en période de ponte. En journée, il peut être autorisé sur la partie désignée de la plage de Marathonisi, mais le mouillage, le matériel de plage, les zones de nidification et les horaires sont réglementés. Suivez les bouées, les panneaux et les consignes de l’opérateur en vigueur.
Les grottes de Keri sont-elles accessibles avec un bateau en autonomie ? Certains itinéraires sans skipper atteignent la côte de Keri, mais l’entrée dans les grottes dépend du bateau choisi, des limites fixées par l’opérateur et de l’état de la mer. N’entrez dans aucune ouverture si le briefing du jour ne vous y autorise pas expressément.
Combien de temps faut-il depuis le port principal de Zakynthos ? Comptez environ 45 minutes à 1 heure à une vitesse confortable pour rejoindre l’itinéraire de la côte sud.
Mizithres est-il un bon lieu de baignade ? Oui. Lorsque l’arrêt est autorisé et que l’état de la mer est favorable, l’eau entre les rochers et les falaises est claire, abritée et idéale pour nager.
Plus intime que le nord, l’itinéraire sud offre ce que la route de Navagio ne peut pas promettre : la possibilité d’apercevoir des tortues marines dans leur milieu naturel. Réservez l’excursion en bateau à Turtle Island et aux grottes de Keri et découvrez la facette de Zakynthos que beaucoup de visiteurs ne voient jamais.
